ずぅーと以前に、仕事で空き地に翌日行う
地鎮祭のためのテントを設営していた時の話である
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
夕方近く作業をしていたとき、３，４人の小学生が　　　　　　　　　　　　　　　　　
我々の横を通り過ぎるとき、その中の一人が「ただいま、帰りました」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は、なんか不意をつかれた感じで、とりあえず「お帰り」と　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そのあと、「おじさんたち、何してるの」？？？？　　　　　　　　　　　　　　　　　
うーん「明日、ここに神様が、下りてくるからテントを建ててるんよ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
子供達は、「？？？？・・・ほんまぁ」
「お母さんに、教えちゃろ」
　　　　　　　　　　　　　　　　
神様云々は、いいのだが、「ただいま、帰りました」
この挨拶に驚いたのだ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
私などは、小さいころは家でも、まして知らない人に
自分から、「ただいま、帰りました」などは言ったことがない
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そして今日、外でホースで水まきをしていたとき
むこうから、汗だくでランドセルに、両手には布バックを
持った女の子がのろのろと、歩いてきた
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そして、私の顔をちらっと見て、「ただいま帰りました」と
私が、ちょっとびっくりして「おっ、お帰り、暑いね」
というと、ニコッと笑い、小さくうなずいて通って行った
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
なんか、かんかん照りの午後ではあったが、その挨拶で
爽やかな風が吹いたようだった
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
小学校の小さな女の子に挨拶のすがすがしさを、教えられた